高大俊美鴨嘴龍

一

距今7000萬年前的晚白堊世，亞洲東部諸萊盆地，迎來了又一個連綿的雨季，河流湖沼水位不斷上漲，遠處山巒的飛瀑濺落撞擊河床的轟鳴聲隱約可聞，一望無垠的平原上，綠油油的草地、森林生機盎然。夏季，一年中最熱鬧的季節到來了！每年這個時候，大批的鴨嘴龍開始向此地遷徙聚集，這些恐龍長著“鴨嘴”，身軀卻比大象還要龐大。放眼望去，只見它們綠色的脊背一個接一個緩緩前進，空氣里回蕩著此起彼伏的鳴叫聲。河谷遍、湖沼旁，它們在頭龍帶領下，各自開辟新的覓食區，并在這里繁衍后代。

鴨嘴龍，顧名思義，是一群長著扁扁“鴨子嘴”的恐龍。但它們可不是放大號的鴨子，跟現今存活于澳洲的鴨嘴獸也不沾親帶故，它們可是實實在在遠古爬行動物——恐龍。國外將“恐龍”稱為“恐怖的蜥蜴”，它們曾經主宰地球陸地生態1.7億年之久。本篇的主角叫“鴨嘴龍”，恰恰是恐龍世界中的后起之秀，我們不妨稱之為“網紅龍”。在中生代白堊紀晚期，無論從個體發育還是族群數量，鴨嘴龍族群都達到了頂峰，成為恐龍王國的進步優勢物種。進一步分析研究鴨嘴龍，我們可以對白堊紀晚期植食性恐龍的各種行為習慣，以及氣候變化、地質演化以及環境變遷，會有一個大致的概念。

作為恐龍大家庭的一員，從屬種上說，鴨嘴龍（hadrosaurs）為一類較大型的鳥臀類恐龍，最大的成年個體體長超過20米。是中生代白堊紀后期植食性恐龍大家族的其中一員。鴨嘴龍身體修長高大，后肢粗壯，腳寬大，前肢細弱，頭骨很長，鴨嘴龍的吻部由于前上頜骨和前齒骨的延伸和橫向擴展，構成了寬而扁的鴨嘴狀吻端，故名鴨嘴龍。鴨嘴龍特征明顯，所以當你不期而遇一群恐龍時你并不難辨認。從名字上我們可以明白無誤地理解，鴨嘴龍是恐龍的一種，切不可張冠李戴叫成鴨嘴獸，那可是截然不同的兩只動物。

二

鴨嘴龍是一種性情溫順、習慣過群體生活的恐龍，幼年時期四足行走，成年后兩肢行走。鴨嘴龍有照顧幼崽習慣，它們甚至群體撫育幼龍，就像現在的保育員一樣。在小寶寶出生后，它們的爸爸媽媽就會細心地照顧它們，碰到堅硬的食物時，媽媽會先嚼碎再喂給寶寶們。由于這些幼龍的骨骼關節處于半發育狀態，所以幼龍不能獨立行動，需要爸爸媽媽照顧很長一段時間。幼龍在家中生活階段，爸爸媽媽還要負責手把手地教會它們覓食、避險的各種生存技能，直到它們能夠獨立外出尋找食物。可見，鴨嘴龍真是屬于父慈母愛護犢情深。

恐龍的生長，離不開充足的食物。恐龍大家庭，大致可以分類兩大類：一類是以植物為主要食物源的恐龍，我們稱之為“植食性恐龍”；一類則是以植食性恐龍或其它動物為食物的恐龍，我們稱之為“肉食性恐龍”。

鴨嘴龍屬植食性恐龍。常以柔軟多汁的植物和軟體的魚蝦蚌類為食。銀杏、桫欏、蘇鐵、真蕨類、木賊等，有著多汁的嫩葉、根莖和果實，是植食性恐龍經常吃到的美食。

銀杏是恐龍們最愛吃的食物之一。遠古時期的銀杏葉片形狀上和現在有明顯的差別，那時候的葉子窄而細，分叉極多像小手，現在的銀杏葉片像小扇子。

桫欏，有“蕨類植物之王”贊譽。桫欏是能長成大樹的蕨類植物，又稱“樹蕨”。植株高大，一般株高3-5米，最高近10米。樹形優美，四季常青，它和恐龍同生共榮，成為生物界在遠古時代地球上的重要標志。它對研究恐龍興衰，地質變遷具有重要參考價值。

蘇鐵，高大挺拔，葉子很嫩，很合恐龍的口味。而現在見到的蘇鐵，主要是人們用來觀賞。另外，蘇鐵還有藥用價值呢！蘇鐵適合在高溫濕熱的熱帶氣候條件下生長，恐龍時代的蘇鐵高大，是不是這個氣候的原因呢？

三

事實上，鴨嘴龍族群的家族觀念很強。喜歡三五百只成群結隊，由頭龍首領帶隊，隨著四季的輪回，過著遷徙的生活。白堊紀晚期，氣候雖然比較溫暖，但已經出現了冷熱交替的季節變換。因此，他們的遷徙，主要是循著食物和水源走。遷徙過程中，頭龍帶隊，成年的壯龍會自覺環伺保護著老弱幼龍行進。幼龍可以優先獲得進食權。在覓食、避險時，鴨嘴龍族群有了明確的分工協作。當暴龍來襲時，成年的壯龍有的要保護老幼，有的則擔負著進攻的任務。這樣一來，鴨嘴龍族群的成活率大大提升，這也許算是白堊紀晚期，鴨嘴龍族群繁衍壯大、傲視眾龍的秘笈法寶吧。

在恐龍時代的最后2000萬年里，鴨嘴龍類是最常見的植食恐龍之一，主要生活在當時的亞洲和北美洲。在某些恐龍科普書、復原圖和紀錄片里，鴨嘴龍類的出鏡率很高，然而它們總是一出場就被“秒殺”——被大大小小的肉食恐龍干掉。沒有尖角和甲片護身的鴨嘴龍，真的這么脆弱不堪嗎？答案當然是否定的。當你走進世界奇觀——山東諸城恐龍澗化石長廊，鴨嘴龍類的化石一眼望不到邊，無論數量還是種群都相當繁多，充分說明它們繁盛一時。而且在鴨嘴龍類生活的亞洲、北美洲，馬門溪龍、梁龍等巨大的蜥腳類恐龍在當時已經式微，鴨嘴龍類就順勢填上了空缺，在氣候暖熱、河湖密布、水草豐茂、森林廣布的山東諸城繁衍生息。優越的地理條件，使它們的個頭越長越大。比如北美洲的埃德蒙頓龍、巨保羅龍和卡戎龍體長可達12到13米，而中國的山東龍有15米長、它的“諸城老鄉”巨大諸城龍更是長達16.6米！在鴨嘴龍類演化后期，幾乎沒有7米以下的。即便遇上暴龍類，這些缺乏護身武器的“巨鴨”也絕非只能任其宰割。鴨嘴龍類雖智力并不是特別高，但視覺、聽覺都很敏銳，平時又是成群活動，身邊至少有三五十個同伴。只要有一條鴨嘴龍發現危險，就會發出響亮的報警叫聲，然后大家邁開大步，逃之夭夭。近年研究表明，以鴨嘴龍類的耐力，一般還是能跑贏暴龍類的。大型暴龍類恐龍，幾乎沒有誰敢動這些龐然大物。看似威風凜凜的角龍類和甲龍類恐龍，在它們身邊也成了小矮子。

四

這里提到了一個新的名字“暴龍”。暴龍因其性情行為殘暴而命名。那么，是不是所有的恐龍都是根據其外形特點命名的？其實不然。世界上發現并命名的恐龍屬種已有上千種，其中有很多好聽的名字。但恐龍的命名，恐龍本身可說了不算！

恐龍的命名可是大有講究的，它們的命名是很嚴謹的，有著充足的科學依據。每當古生物學家發現一種新的恐龍時，最終都要為這種恐龍起一個合適的名字。其中大部分是按照恐龍的自身固有特征來命名，能很好地體現這種恐龍的特點，比如鸚鵡嘴龍、鴨嘴龍、角龍、甲龍、鐮刀龍等等；有的按照恐龍的生活習性來命名，以此來區別其它恐龍，比如慈母龍、特暴龍、迅猛龍等；有的是按照恐龍的發現地來命名，比如，巨型山東龍，諸城中國角龍，馬門溪龍、永川龍等；有的用這種恐龍來紀念某些化石的發現者或對研究有重大貢獻的人，比如譚氏龍、趙氏怪腳龍等；有的命名用來紀念某些重大發現事件；如氣龍、隱龍、建設馬門溪龍等；國外有的恐龍則以傳說中的神靈命名，如蛇發女怪龍、死神龍等等。總之，研究恐龍名字的命名方式，也非常有意思，是不是很漲見識？