諸城恐龍中的“壽星”——鴨嘴龍

       諸城發現了上萬塊的恐龍骨骼化石，百分九十以上都屬于鴨嘴龍的骨骼化石。鴨嘴龍屬于植食性恐龍，通過研究發現，諸城的鴨嘴龍與一般的植食性恐龍吃一些較柔軟的植物相比，諸城鴨嘴龍還很特殊，它不僅能吃柔軟的植物，還能吃一些小魚、小蝦和蚌類一樣外殼較硬的軟體動物。

       通過發掘出來的鴨嘴龍骨骼化石,我們知道了7000多萬年前它們生活的故事,比如它們吃什么，它們的身高、體重等，卻沒有告訴我們它們能活多久。

       古生物專家們認為推斷恐龍壽命是一個較復雜的課題,需從現代爬行動物、鳥類和哺乳動物的壽命、恐龍的生長方式和代謝方式、恐龍骨骼化石等多方面進行分析，才能找到答案。

       在動物分類系統中，諸城鴨嘴龍歸類于爬行動物綱下的鳥臀目。爬行綱動物的特征之一就是它們是體溫不恒定的變溫動物。變溫動物由于新陳代謝緩慢，體內產生的熱量很少，所以它們又叫做冷血動物。通過長期研究生物學家們認為,冷血動物的壽命都比較長。我們都知道，現代爬行動物是地球上壽命最長的動物之一,巨龜可活150年以上,巨龜長壽的原因之一是它們是冷血動物,新陳代謝極其緩慢,壽命長。

       一些古生物學家認為, 體型較大動物的壽命往往長于體型較小的動物,長脖子的植食性恐龍的壽命可能要比其它恐龍長一些。諸城鴨嘴龍正是這類體型龐大、脖子較長、植食性恐龍的一種。另外，研究表明動物壽命的長短,往往是與其生長模式相關聯的，諸城鴨嘴龍就為非限定生長（終生生長）的一類恐龍，非限定生長的動物比限定生長的動物的壽命長。體型巨大、脖子較長、非限定生長這些長壽的特點諸城鴨嘴龍都具有，古生物專家們根據其骨骼化石的特征，通過研究一致認為諸城鴨嘴龍的平均年齡在150歲左右，最長能活到200歲。